Cualquier persona que sepa encender una computadora, escribir un texto, navegar por Internet puede crear un weblog. No es exhibicionismo es Comunicación. Si Gutenberg levantara la cabeza...

Los weblogs también conocidos como blogs o bitácoras, término español re-inventado por el mexicano Carlos Tirado en 1999, son básicamente un espacio personal de escritura en Internet. Puedes pensarlo como un diario en vivo y en directo que una persona usa para informar, compartir, debatir periódicamente de las cosas que le gustan e interesan, en el que toda la escritura y estilo se maneja vía web. En un weblog cada artículo (post) tiene fecha de publicación y se organiza automáticamente en orden cronológico inverso, de tal forma que la anotación más reciente es la que primero aparece.

El espíritu blog, cuyo origen lo podríamos fechar en 1992 con la invención de la World Wide Web y el protocolo HTTP por parte de Tim Berners-Lee, se basa en la cultura del enlace o hipertexto.

La mayoría de autores enlazan webs frecuentemente en sus anotaciones: la noticia de un periódico digital que vamos a comentar, la anotación que recién acabamos de leer en otro blog y queremos recomendar, la web oficial de un cantante cuando estás escribiendo que ayer fuiste a su concierto... en definitiva cualquier recurso online que sirva para que el lector tenga toda la información que genera la lectura a su alcance evitándole tener que recurrir a un buscador. No hay un estilo impuesto de enlazar webs en los anotaciones pero sí unas formas recomendadas ampliamente extendidas que te pueden orientar.

El otro aspecto fundamental para llegar a entender el éxito del formato blog, es la posibilidad de comentar las anotaciones estableciéndose una relación directa, incluso de amistad llegado el caso, entre autor y lectores en el que el principal beneficiado es el debate y el flujo de información que se concentra siendo altamente valorada por los buscadores. Hoy día, salvo algunas contadas excepciones, el termómetro que mide la popularidad de un weblog es la cantidad de comentarios que reciben al día. A pesar de ser un aspecto importante no deben suponer una obsesión para el autor de una bitácora. La motivación para escribir un blog es comunicar, compartir y aunque tu bitácora reciba pocos comentarios no quiere decir que no te lean o que lo estés haciendo mal.

Si a pesar de ello te preocupa: algunos consejos para escribir una bitácora expuestos por Rebecca Blood, destacada blogger estadounidense, y unas recomendaciones para ser un bitacorero, no exentas de ironía, publicadas en el blog Santa Maradona.

¿Qué elementos componen un blog?

El boom que desde 2003 está viviendo el formato blog hace que diariamente proliferen nuevas tendencias, accesorios, modas, hábitos que están ampliando y diversificando los elementos habituales de una bitácora, sobre todo la forma de presentarlos debido fundamentalmente al uso de XHTML y CSS, la base de los diseños/plantillas predefinidas que ofrecen los servicios de creación de bitácoras desde siempre ligados a la divulgación de los estándares web, y con los que se pueden crear verdaderas obras de arte.

Este continuo fluir de accesorios a incorporar a tu blog como tagboards o dejarse llevar por la creatividad no deben desviar la atención de las secciones habituales de una bitácora que deben aparecer de una manera clara, sencilla y fácilmente accesibles:

1. Posts (anotaciones, artículos): En la portada del weblog aparecen las anotaciones publicadas más recientes. Según el CMS (Herramienta de publicación) puedes elegir cuántas quieres que aparezcan en portada. Cada post suele incluir: título, fecha de publicación, nombre del autor, enlace permanente (el link de archivo para la URL individual de esa anotación), link a escribir comentarios mediante un formulario. También pueden incluir trackback, que es un aviso automático para notificarte si otro blog ha enlazado uno de tus artículos.
2. Archivo: Las anotaciones se archivan automáticamente cada vez que publicas. Puedes configurar el Archivo, dependiendo del CMS que utilices, por: fecha de publicación (semanas, meses, años), temas, autores... los más frecuentes son los archivos mensuales y temáticos asignádole una categoría al post. El Archivo permite una consulta permanente y ordenada de los textos tanto para el autor como lectores.
3. Acerca de (Información del autor): Es una sección vital para la valoración y credibilidad de tu weblog. Aunque no aportes información excesivamente personal es recomendable que los lectores sepan tu nombre, ciudad en la que resides, profesión. Una dirección de email o formulario de contacto para que los visitantes puedan transmitirte sugerencias, dudas es otro aspecto clave para elevar la nota de tu bitácora.
4. Webs/Weblogs recomendados: Los primeras weblogs nacieron por la necesidad de los autores de recopilar y compartir las webs que utilizaban para trabajar, informarse, divertirse. Con la popularización de las bitácoras en 1999 esta práctica ha continuado pero desde una perspectiva diferente. Lo prioritario ha pasado a ser la escritura y los enlaces aparecen como una sección permanente en el weblog, generalmente en los laterales. Igual que sucede con la información del autor tener una lista de enlaces a las webs y blogs que sueles leer (y comentar) es altamente valorada por tus visitantes.

Dependiendo de la herramienta que utilicemos para publicar ya vienen predefenidos un buscador, un calendario mensual de las anotaciones...

Otros complementos como pueden ser lista de últimos comentarios, artículos más comentados y así hasta un sinfín de posibilidades de listados que permiten hacer un seguimiento estadístico de tu weblog también son elementos que ayudarán a fidelizar tus lectores. Eso sí, no abuses de ellos.

SINDICAR CONTENIDOS

La primera etapa de la revolución blog fue la aparición de las iniciativas especializadas para crearlos que llevó a su popularización, la segunda es la sindicación de contenidos.

A día de hoy casi todos los weblogs incorporan enlaces de texto, o bien, los famosos botones naranjas con las abreviaturas XML, RSS, RDF, o ATOM para que el lector copie la dirección web que traen conocida como feed y la inserten en un lector/agregador de noticias o feeds que te avisará de las actualizaciones de tus weblogs favoritos evitándote acudir a la página web en vano.

Las ventajas de la sindicación son enormes y requieren de una voluntad para cambiar el hábito de navegación que quizá cueste en los primeros momentos. Superada esta fase, tener la certeza de estar informado al instante de producirse la actualización resultará imprescindible una vez lo experimentes.

¿Para qué puedes usar un weblog?

Si te asomas por el Directorio y navegas entre las categorías de blogs mexicanos como pueden ser los personales, tecnológicos, políticos... verás que el uso habitual es la de plasmar, memorizar las cosas que nos interesan en un espacio que sea accesible en todo momento.

A día de hoy con una computadora o teléfono móvil que tenga conexión a Internet puedes publicar textos, fotos, sonidos, vídeos en un weblog. El formato (posts y comentarios), la instanteneidad que producen los sistemas de publicación, y la plataforma que es Internet, son los ingredientes necesarios para generar e improvisar soluciones, muchas de ellas impensables hace pocos años.

Veamos unos ejemplos expuestos en el blog de Jonathan Antúnez que ha actualizado especialmente para BlogsMéxico:

VIDA LABORAL / FORMACIÓN

— Para buscar trabajo: Russell Beattie, un estadounidense que vivió un tiempo en Madrid, encontró trabajo en California gracias a que habían visto su weblog. Les gustó sus puntos de vista, opiniones y contratado. De vuelta a California.

— Para estudiar: para debatir con compañeros o con el profesor material de la asignatura como sucede en la Universidad de Granada (España) en una iniciativa impulsada por J.J. Merelo.

Para pasarle al profesor los trabajos y los corrija como ha hecho José Luis Orihuela en una de las asignaturas que imparte en la Universidad de Navarra.

— Para mejorar en tu puesto de trabajo: muchas compañías en USA han creado blogs corporativos para que cada empleado aporte ideas para mejorar el desarrollo de los productos de la empresa.

— Para contar una guerra: el celebérrimo blog Where is Raed del arquitecto iraquí Salam Pax, que contó la guerra de Irak de 2003 llevando los contenidos de su bitácora a las primeras páginas informativas de los periódicos y televisiones mundiales; o el periodista Kevin Sites de la CNN que utilizó su blog para verter la información que no citaba en sus crónicas, también en la última guerra de Irak, son dos ejemplos paradigmáticos.

El papel de los weblogs temáticos y de opinión como alternativa y complemento a los periódicos clásicos y digitales, es una realidad que ya hace cosquillas a los grandes grupos mediáticos. Autores que cobren para que lean la información de su weblog hay muy pocos con éxito, uno de ellos el de Rafat Ali (Paidcontent), centrado en la información económica y bursátil.

VIDA DIARIA

— Catástrofes: 11 de septiembre, Apagón de Nueva York, Prestige, 11 de marzo... En el caso del ataque contra las Torres Gemelas y todo el caos que se produjo durante aquellas horas, Sebastián Delmont, de Zonageek un clásico blogger venezolano residente en Nueva York, tranquilizó a su familia de Venezuela con este post. Durante aquellas horas las líneas telefónicas estaban colapsadas.

En España, se movilizaron masivamente en los weblogs tanto para protestar y exigir responsabilidades por el hundimiento del petrolero Prestige como para expresar el sentir, la rabia por los atentados de Madrid del 11 de Marzo de 2004

— Nacimientos: el mismo Sebastián, contó el nacimiento de su hija desde el hospital (2, 3, 4, 5, 6, 7, 8). Toda su familia, amigos, y lectores del blog se enteraron en directo de lo que iba sucediendo durante el parto de Meibell y el nacimiento de Maya.

— Para citas y encuentros en una hora y lugar preciso, postear en directo ese encuentro, esa conferencia o rueda de prensa hacer fotos y colgarlas en el blog. Hay miles de ejemplos de ello. Uno con material gráfico, una reunión de bloggers mexicanos Tacos & Blogs, retransmitida por 3 Demonios enjaulados.

En los próximos años

El futuro y evolución de las bitácoras en los próximos años está íntimamente ligado al consumo de información que la sociedad demanda diariamente.

En la actualidad son objeto de estrategia y aplicación en todos los ámbitos que necesiten de capital intelectual, constantes. Medios de comunicación, Empresas, Investigación, Educación son actividades que los usan diariamente. Con casi 10 millones de blogs a finales de 2004, muchos abandonados sobre todo por la facilidad de creación y falta de motivación para actualizarlo regularmente, son una fuente de contenidos en la red: infinita.